Enfermedad Cardiovascular en la Mujer
Entrevista a Dr.
Luis Mantilla
Médico Especialista en Cardiología
¿Por qué es importante abordar el tema de las
enfermedades cardiovasculares específicamente en la mujer?
En primer lugar por la
prevalencia que tiene esta enfermedad, pero algo tan importante como las cifras
estadísticas es la concientización, el conocimiento respecto de la
enfermedad. Si le preguntáramos a un
grupo de mujeres cual es la principal causa de muerte entre su género, es
probable que de 10 sólo 1 diga que son las enfermedades cardiovasculares. La mayoría lo atribuiría al cáncer de mama, a
otro tipo de cáncer o a otras enfermedades.
Por eso la importancia de conocer cuán alta es su incidencia. Globalmente la enfermedad cardiovascular
produce 18 millones de muertes en el mundo cada año, transformándose en la
principal causa de muerte tanto en hombres como en mujeres. En Argentina un 35% de la población femenina
se ve afectada por alguna enfermedad cardiovascular.
¿Hay diferencia entre enfermedad cardiovascular y
enfermedad coronaria?
En verdad debemos
explicar que dentro de la enfermedad cardiovascular encontramos específicamente
a la enfermedad coronaria que es la enfermedad de las arterias de nuestro
corazón. Por ejemplo, cuando hablamos de
accidente cerebro-vascular (ACV) nos referimos a la enfermedad que sufren las
arterias del cerebro. Las dos tienen la
misma fisiología o fisiopatología.
¿Por qué se da con tan alto riesgo en las mujeres?
Los tiempos han cambiado
en lo que respecta a la vida que lleva la mujer. Eso explica por qué mujeres y hombres tienen
hoy en día la misma prevalencia. Esto no
ocurría décadas atrás. La mujer se ha
insertado laboralmente, eso causa cierto
estrés, cierto ritmo de vida que se ve modificado y repercute en su salud. A esto le agregamos que la mujer actualmente
fuma tanto o más que el hombre, y respecto al tabaquismo se ha detectado que a
la mujer le cuesta más dejar ese vicio porque a la dependencia nicotínica se le
suma la dependencia emocional que en la mujer es más marcada.
Por otro lado la mujer
está protegida de cierta forma por los estrógenos durante su etapa fértil; pero
una vez que pasa esa edad se empieza a equiparar al hombre en cuanto a que
pierde la protección por la merma de los estrógenos.
¿Cómo y por qué se produce la enfermedad cardiovascular?
Así como existen los
factores protectores, hay también factores de riesgo, es decir, aquellos que
provocan un daño en el organismo.
Los factores de riesgo
cardiovascular son:
Edad: en la mujer, ya mencionamos, que los
estrógenos tienen un efecto protector sobre las arterias, pero al pasar la edad
fértil ya la mujer se encuentra en riesgo por la disminución del aporte
hormonal. Hacia los 60 años el riesgo es
exactamente igual al del hombre. Este es
un factor que no se puede modificar.
Fumar: las cifras muestran que
el 50% de las mujeres que tuvieron un infarto son fumadoras, y aumenta el
riesgo si además la mujer toma anticonceptivos orales; este es un dato importante a tener en cuenta.
Hipertensión Arterial: es un factor de riesgo muy importante tanto para la enfermedad coronaria
como para el ACV.
Diabetes: tener un nivel alto de
glucemia en la sangre, en la mujer aumenta de 3 a 7 veces el riesgo de padecer
enfermedad coronaria.
Herencia: los antecedentes
heredofamiliares son otro factor que no podemos modificar y que hay que tener
en cuenta. Si algún familiar directo ha padecido problemas cardiovasculares
existe un riesgo también directo de que por línea genética se herede la
predisposición a padecerlo.
Hay otros factores de
riesgo que también son dignos de tener en cuenta: el sedentarismo, la obesidad
y el estrés. Todos influyen en mayor o
menor grado, pero la sumatoria de estos factores de riesgo constituye una clara
señal de alarma.
¿Cómo pueden detectarse los problemas cardiovasculares de
manera temprana?
Cuando el paciente llega
al consultorio hacemos lo que se llama test de riesgo cardiovascular
general. En base a la cantidad de
factores de riesgo que presente, podemos establecer si está en bajo, moderado o
alto riesgo de padecer una enfermedad cardiovascular en el corto o mediano
plazo.
Los cardiólogos hacemos
incapié en el estilo de vida, ya que los hábitos tales como la mala
alimentación, el sedentarismo, el fumar, etc. aumentan los riesgos en todos los
pacientes. La sumatoria de los factores
de riesgo pondrá al paciente en un nivel de riesgo evaluable como para
determinar si requiere alguna intervención puntual.
¿Cuáles serían los síntomas que alertarían respecto a la presencia
de esta enfermedad?
La enfermedad coronaria
causa síntomas bastante típicos: opresión retroesternal, irradiación al brazo
izquierdo, esta molestia opresiva puede irradiarse también al cuello. Generalmente sucede esto ante un esfuerzo: está
avisando que hay una disfunción en las arterias coronarias.
Pero hay un grupo de
pacientes que tienen presente varios de los factores de riesgo y están
asintomáticos. Para saber si están en
riesgo aún sin presentar síntomas, hoy contamos con diversos estudios que
pueden desenmascarar esta enfermedad, que pueden poner en evidencia el
funcionamiento de las arterias coronarias (cámara gamma, ergometría,
ecoestrés). En todos los casos hay que
evaluar qué factores de riesgo tiene el paciente y, en caso de ser necesario,
buscar más profundamente la enfermedad aunque no se presenten los síntomas, a
fin de comenzar un tratamiento efectivo lo más tempranamente posible.
