Chikungunya: desde Tanzania a los mosquitos de
nuestro barrio
Este
año, a partir de la aparición en los medios masivos de algunos casos de
personas infectadas en República Dominicana, seguidos por otros en países
vecinos de la América Central, y habiendo llegado por avión a lugares en donde
ni siquiera habían oído hablar de ella antes, la fiebre Chikungunya se está
haciendo popular y temida… es que en un corto tiempo pasó de ser una completa
desconocida a detectarse efectivamente en más de 40 países.
La fiebre
Chikungunya es una enfermedad vírica transmitida al ser humano por mosquitos
infectados; los mismos
que trasmiten el dengue: Aedes aegypti y Aedes albopictus.
Se la describió
por primera vez en el año 1952, durante
un brote ocurrido en el sur de Tanzania. “Chikungunya” es una voz del idioma
Kimakonde (lengua que se habla en Tanzania) que significa “doblarse”, en
alusión al aspecto encorvado de los pacientes debido a los dolores articulares.
Signos y síntomas:
Se caracteriza por la aparición súbita de fiebre,
generalmente acompañada de dolores articulares. Otros síntomas frecuentes son:
dolores musculares, dolores de cabeza, náuseas, cansancio y erupciones
cutáneas. Los dolores articulares suelen ser muy debilitantes, pero
generalmente desaparecen en pocos días.
Tratamiento:
No existe un tratamiento
curativo. La terapéutica se centra en el
alivio hasta la desaparición de los síntomas.
Sí puede hacerse
prevención, eliminando reservorios de agua en donde los mosquitos puedan
reproducirse.
Gravedad y Complicaciones:
La
mayoría de los pacientes se recuperan completamente, pero en algunos casos los
dolores articulares pueden durar varios meses, o incluso años. Se han descrito
casos ocasionales con complicaciones oculares, neurológicas y cardíacas, y
también con molestias gastrointestinales.
Las
complicaciones graves no son frecuentes, pero en personas mayores la enfermedad
puede llegar a ser mortal, como sucede con otras enfermedades consideradas de
poca gravedad.
Puede
suceder que, en zonas donde hay dengue, se diagnostique a la fiebre Chikungunya
erróneamente como tal, pues los síntomas clínicos son muy similares. Y es muy posible también que algunos
pacientes sean infectados con Chikungunya, pero presenten síntomas tan leves
que la infección pase inadvertida.
¿Podríamos tener una epidemia en
Argentina?
¡No
estamos excentos!, pues el círculo podría darse así: con la llegada de la
primavera y las temperaturas cálidas, aumenta la población de mosquitos Aedes
Aegypti. En este tiempo puede llegar un viajero desde alguna de las zonas
geográficas de más riesgo en estos momentos, y traer consigo la infección de Chikungunya.
Ese viajero puede ser picado por un “mosquito local” durante cualquiera de los
6 días que dura el cuadro clínico. Si
ese mosquito hace su ciclo y el virus se reproduce, a los 10 días puede
infectar a otra persona. De esta manera se puede producir un caso autóctono, y
desencadenar un brote.
Tal
como sucede con el dengue, el éxito o el fracaso frente a la fiebre Chikungunya
estará determinado por la capacidad de erradicación del mosquito que la
transmite.
Fuentes:
Dirección de
Epidemiología Ministerio de Salud de la Nación
Centro de Prensa
Organización Mundial de la Salud
