Chikungunya

Chikungunya: desde Tanzania a los mosquitos de nuestro barrio

Este año, a partir de la aparición en los medios masivos de algunos casos de personas infectadas en República Dominicana, seguidos por otros en países vecinos de la América Central, y habiendo llegado por avión a lugares en donde ni siquiera habían oído hablar de ella antes, la fiebre Chikungunya se está haciendo popular y temida… es que en un corto tiempo pasó de ser una completa desconocida a detectarse efectivamente en más de 40 países.

La fiebre Chikungunya es una enfermedad vírica transmitida al ser humano por mosquitos infectados; los mismos que trasmiten el dengue: Aedes aegypti y Aedes albopictus.

Se la describió por primera vez en el año 1952,  durante un brote ocurrido en el sur de Tanzania. “Chikungunya” es una voz del idioma Kimakonde (lengua que se habla en Tanzania) que significa “doblarse”, en alusión al aspecto encorvado de los pacientes debido a los dolores articulares.

Signos y síntomas: 

Se caracteriza por la aparición súbita de fiebre, generalmente acompañada de dolores articulares. Otros síntomas frecuentes son: dolores musculares, dolores de cabeza, náuseas, cansancio y erupciones cutáneas. Los dolores articulares suelen ser muy debilitantes, pero generalmente desaparecen en pocos días.

Tratamiento: 

No existe un tratamiento curativo.  La terapéutica se centra en el alivio hasta la desaparición de los síntomas.

Sí puede hacerse prevención, eliminando reservorios de agua en donde los mosquitos puedan reproducirse.

Gravedad y Complicaciones:

La mayoría de los pacientes se recuperan completamente, pero en algunos casos los dolores articulares pueden durar varios meses, o incluso años. Se han descrito casos ocasionales con complicaciones oculares, neurológicas y cardíacas, y también con molestias gastrointestinales.

Las complicaciones graves no son frecuentes, pero en personas mayores la enfermedad puede llegar a ser mortal, como sucede con otras enfermedades consideradas de poca gravedad.

Puede suceder que, en zonas donde hay dengue, se diagnostique a la fiebre Chikungunya erróneamente como tal, pues los síntomas clínicos son muy similares.  Y es muy posible también que algunos pacientes sean infectados con Chikungunya, pero presenten síntomas tan leves que la infección pase inadvertida.

¿Podríamos tener una epidemia en Argentina?

¡No estamos excentos!, pues el círculo podría darse así: con la llegada de la primavera y las temperaturas cálidas, aumenta la población de mosquitos Aedes Aegypti. En este tiempo puede llegar un viajero desde alguna de las zonas geográficas de más riesgo en estos momentos, y traer consigo la infección de Chikungunya. Ese viajero puede ser picado por un “mosquito local” durante cualquiera de los 6 días que dura el cuadro clínico.  Si ese mosquito hace su ciclo y el virus se reproduce, a los 10 días puede infectar a otra persona. De esta manera se puede producir un caso autóctono, y desencadenar un brote.

Tal como sucede con el dengue, el éxito o el fracaso frente a la fiebre Chikungunya estará determinado por la capacidad de erradicación del mosquito que la transmite.

Fuentes:

Dirección de Epidemiología Ministerio de Salud de la Nación

Centro de Prensa Organización Mundial de la Salud