Hígado graso

                                       Hígado graso

Colaboración de los Servicios de Clínica Médica y Nutrición

del SANATORIO ADVENTISTA DEL PLATA

La esteatosis o comúnmente llamado “hígado graso” es una patología que va en aumento porque está asociada a la obesidad, la hipertensión y el colesterol alto.   Es, actualmente, la enfermedad hepática crónica más común en el mundo occidental.

Es una enfermedad generalmente benigna del hígado que se caracteriza por la acumulación de ácidos grasos y de triglicéridos en las células hepáticas.

Es una complicación que puede presentarse cuando hay exceso de grasa en la zona abdominal: las células adiposas pierden la capacidad de almacenarla y se infiltra en órganos vecinos.

Como método diagnóstico para la detección de esta enfermedad, el médico indicará una ecografía abdominal.  Una vez confirmado el diagnóstico se deberán tomar las medidas necesarias para eliminar esa grasa acumulada en el hígado y evitar así que el hígado graso evolucione a esteatohepatitis (hígado graso inflamado, aumentado de tamaño) y de ahí a una posible cirrosis o cáncer.

En algunos casos la enfermedad se presenta pero sin evidenciar ningún síntoma, y tal vez el paciente se entere de su padecimiento concurriendo a un control de rutina.  Que no haya síntomas puede resultar una cuestión peligrosa dado que la enfermedad puede evolucionar de manera silenciosa a los niveles más graves.

Pero hay factores que deben tenerse en cuenta a modo de signos de alarma, y concurrir a la consulta médica:

-       Las mujeres de mediana edad, con sobrepeso, con trastornos de azúcar en el metabolismo (diabetes) o de grasas (colesterol y triglicéridos), tienen altas posibilidades de padecer hígado graso.

-       Los genes también juegan un rol importante: no es una enfermedad hereditaria pero  existe una asociación familiar ya que hay cierta predisposición genética a desarrollarla y también debido a que frecuentemente en una familia se comparten hábitos de alimentación que pueden favorecer su aparición.

-       Más de la mitad de los pacientes con hígado graso presentan fatiga persistente o malestar en el cuadrante superior derecho del abdomen, o ambas cosas.

-       Al realizarse un examen físico muestran un agrandamiento del hígado (aunque no refieran dolor)

En los casos en que el paciente presenta síntomas, éstos suelen ser: dolor en la parte superior derecha del abdomen, malestar general, fatiga crónica y sensación de pesadez, en especial después de las comidas.  Pueden presentarse también: pérdida de peso y en algunos casos, ictericia.

Prevención:

Es muy importante evitar el consumo de alcohol.

Y a menos que sea indispensable, no ingerir medicamentos dañinos para el hígado, como los analgésicos, antiinflamatorios o estrógenos (si tiene dudas, dialogue sobre este tema con su médico de confianza).

Para combatir la enfermedad:

Para cuidar el hígado es indispensable comenzar por reducir los azúcares refinados, los carbohidratos, las grasas de origen animal y el alcohol. Se recomienda comer más verduras, pescados, frutos secos y yogur.

Aumentar la actividad física es un complemento ideal para una dieta saludable contra la esteatosis.

Será importante que, si el paciente tiene sobrepeso/obesidad, reduzca gradualmente su peso.  No se deben realizar dietas sumamente estrictas para bajar de peso de manera rápida porque eso puede empeorar aún más el cuadro.

El paciente deberá aumentar la ingesta de antioxidantes.

También se indica vacunarse contra la hepatitis A y B.

Una selección adecuada de alimentos y complementos nutricionales favorece la recuperación de las células hepáticas y hasta puede conseguir que el trastorno se revierta, según la fase de desarrollo.

Los consejos nutricionales para combatir el hígado graso son claves. Se requiere una dieta con más fibra, sin azúcares simples, menos grasas malas y nada de alcohol. Además, incluir alimentos con ácidos grasos omega-3 pues están considerados los protectores del hígado.

En el Sanatorio Adventista del Plata atiende las patologías asociadas a hígado graso, la Dra. Eva Varela.

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